Dégustation comparative de six thés

Ce que vous recevez

• Six stations avec gaiwan, une par catégorie — du Lù Chá (绿茶) au Hēi Chá (黑茶) — infusées en parallèle par le maître principal

• Une grille de dégustation imprimée avec les colonnes arôme, couleur de la liqueur, sensation en bouche et finale, remplie au fil de trois infusions

• Un échantillon de 10 g de chacun des six thés à emporter, étiqueté avec l’origine et les paramètres d’infusion

• Eau chaude à 85 °C et 95 °C provenant de bouilloires séparées, pour que les thés verts et blancs voisinent équitablement avec les oolongs et le Shú Pǔ’ěr (熟普洱)

• Une conclusion de 30 minutes où Zhou Xiang et Chen Hui Yi répondent aux questions sur ce que vous avez goûté et sur la suite à donner

• Un courriel de suivi avec ces six mêmes thés répertoriés sur tea.school et puerh.app pour étude personnelle

Déroulement des deux heures

Les invités arrivent quinze minutes avant l’heure. Le thé est déjà prêt, pesé sur une balance à 0,1 g : 3 g de Tài Píng Hóu Kuí (太平猴魁) de l’Anhui, 3 g de Bái Háo Yín Zhēn (白毫银针) de Fuding, 3 g de Huò Shān Huáng Yá (霍山黄芽), 5 g de Tiě Guān Yīn (铁观音) d’Anxi, 4 g de Zhèng Shān Xiǎo Zhǒng (正山小种) de Tong Mu, et 6 g d’une galette de Shú Pǔ’ěr (熟普洱) de 2014 pressée à Menghai. Six gaiwans identiques de 110 ml sont alignés sur la table de gauche à droite, du plus clair au plus foncé.

La première heure est le travail de fond. Zhou Xiang dirige les trois premières infusions — vert, blanc, jaune — en versant l’eau à 85 °C en un seul flot régulier, couvercle fermé, dix secondes. Les couvercles sont retirés à l’unisson. Les invités se penchent. Le vert sent la feuille de haricot coupée ; le blanc aux aiguilles d’argent est plus doux, presque melon ; le jaune se tient entre eux, avec une légère note de riz grillé qui surprend tout le monde. La liqueur est versée dans des tasses blanches pour que la couleur puisse être lue contre la porcelaine — jade pâle, or pâle, paille pâle.

Chen Hui Yi prend la seconde moitié : oolong, noir, sombre. L’eau passe à 95 °C. Le Tiě Guān Yīn s’ouvre floral et crémeux. Le Zhèng Shān Xiǎo Zhǒng déploie des notes de longane et de fumée de pin provenant des greniers de séchage en bambou. Le shu pu’er de Menghai est le dernier à être versé — acajou profond, la tasse lourde en main, une finale épaisse et nette qui enrobe le palais sans amertume.

Trois infusions sont prélevées de chaque gaiwan. Les notes sont prises entre les tours, non pas pendant, afin que l’attention reste sur la tasse. À la fin, les feuilles humides sont étalées sur un plateau blanc pour que les invités puissent voir la différence structurelle : bourgeons entiers, brins torsadés, billes roulées, morceaux épars de galette compressée.

Les vingt dernières minutes sont ouvertes. Les invités redégustent deux des six thés côte à côte, selon leurs propres questions. La plupart s’interrogent sur l’eau, le ratio feuilles-eau, ou où se procurer ces thés honnêtement. La session se termine avec la grille imprimée, les six échantillons étiquetés et une courte liste de lecture renvoyant à tea.school et puerh.app.

Qui dirige la table

• Zhou Xiang — Dirige les séries vertes, jaunes et noires — classiques de l’Anhui et du Fujian, rythme calme, des décennies de dégustation.

• Chen Hui Yi — Dirige les séries blanches et oolong — autorité des aiguilles d’argent de Fuding, pointue sur le vocabulaire des arômes.

Détails pratiques

• Où — Studio de Saint Petersburg (Petrogradskaya) ou studio de Berlin (Mitte) — adresse exacte envoyée à la confirmation

• Nombre d’invités — De deux à six invités par table ; réservations privées pour un seul groupe uniquement

• Tenue — Tout ce qui vous permet de rester assis confortablement pendant deux heures ; pas de parfum fort, s’il vous plaît — cela interfère avec le travail olfactif

• Nourriture et eau — Mangez légèrement une heure avant ; évitez le café ce matin-là. De l’eau plate et des crackers de riz nature sont fournis

• Accessibilité — Les deux studios sont accessibles sans marche à l’entrée ; format assis tout le long, hauteur de table 74 cm

• Langue — Les sessions se déroulent en anglais ou en russe ; notes en mandarin sur demande